「感動を呼ぶ絶景の畑から生まれる、異色の自然派」
息を飲むほどの断崖絶壁。
「バニュルス」の町を見下ろし、地中海の風をまともに受ける岩盤に、へばりつくように植えられたブドウの樹。
それが「ワイン界の自然遺産」とでも言うべき、カゾ・デ・マイヨールの畑です。
南仏ルーション地方のスペイン国境に程近い、地中海沿いの小さな美しい町「バニュルス」。
「バニュルス・シュル・メール」という場所にある、アラン・カステックスとパートナーのジスレーヌが所有する５ヘクタールほどの畑は、町を見渡す山の中腹から頂上に位置しています。
海抜０メートルから百数十メートルまでせりあがる、山というより断崖に植えられたブドウの樹。
スキー場なら超上級者コースであろう急斜面を登って行くと、そこには樹齢５０年以上の数品種のブドウや、中には１２０年のグルナッシュなどが南仏の太陽を思う存分浴びており、畑の頂上に立つと真っ青な地中海とバニュルスの町並みを望む、１８０度の絶景が広がります。
トゥールーズ出身のカステックス氏は、小さな頃大好きな祖父が農業を営んでいた影響で、植物や自然が大好きな子供でした。
しかし｢農業を目指したい｣というカステック氏を両親は反対。
結局彼は、農機具関係の技術者となります。
その後、ひょいな事からワイン造りに携わり、その頃出会ったパートナーのジスレーヌさんとともに、自分の理想のワイン造りをするためにバニュルスに移り住んだのが１９９５年。
豊かな自然環境を尊重した｢風味豊かなワイン｣を造るため、土作りやブドウ畑の仕事は、化学物質を一切使いません。
野生のハーブなどの低木草｢ガリッグ｣がびっしりと茂る環境の中で、現在5.2haの畑を所有。
全ての区画が醸造所の周辺に固まっており、その周囲は雑木林などで隣人と遮断されていて、他からの病気の恐れが無いなど理想的な環境です。
この乾燥した気候が植物を厳しく育てる優れた環境で、｢ビオロジック｣農法を実践し、自然酵母のみで発酵させ、瓶詰め時さえも亜硫酸を添加しない自然なワイン造りを行っています。
彼のワインは、フランスの自然派ワインの中ではある意味異色の存在であり、多くの自然派生産者が影響を受ける醸造家のワインとは、決定的な味わいの違いがあります。
それは恐らく、亜硫酸無しでの発酵や熟成においても空気（酸素）が十分にワインに取り込まれており、自然酵母の働きにも影響を与え、そのテロワールを表現する個性豊かなワインに仕上っているのです。
