カリフォルニア　(California)

アメリカ合衆国は世界第4位のワイン生産国です。生産量の9割をカリフォルニア州が占め、周辺のオレゴン州、ワシントン州、また東部のニューヨーク州でも量は少ないが良質ワインを産出しています。しかし、全生産量の9割を占めていることから、アメリカワインと言えばカリフォルニアという印象が強いでしょう。
サンフランシスコを中心とする北部太平洋沿岸地域は、ヨーロッパの名醸地とよく似た気温で知名度の高い産地が多く、ナパ・ヴァレー地域を中心として、シャルドネ、カベルネ・ソーヴィニヨン、ピノ・ノワールなどの品種が栽培され、高級ワインを産出しています。赤のナパ、白ではソノマなどが質の高さを誇りますが、カリフォルニアの産出量の12パーセント程度と稀少です。ロサンジェルス、サンディエゴの付近の南部太平洋沿岸地域は温暖な気候で、ミディアムクラスのワインが多く見られます。内陸部の広大なセントラル・・ヴァレー地域は気温も高く、消費の主体となるテーブルワインが多く作られます。面積比で日本の1.1倍になるカリフォルニア州内には約700のワイナリーがあります。

カリフォルニアのワイン産地

カリフォルニアワインは主に9つの地域から生産されており、土地によって気候、土壌が変わるので、ワインの性格、質などが異なってきます。
フランスにおいてアペラシオン・ドリジーヌ・コントロレ（AOC 原産地統制呼称）があるように、アメリカにおいてもアメリカブドウ栽培地域（American Viticultural Areas 略称A.V.A.）が定められています。

ナパ・ヴァレー　Napa Valley

ナパ・ヴァレーは総称で、ヴァレー内に複数の市が存在します。幅5マイル、長さ35マイルの盆地で、夏は暑く冬は寒い土地です。夏でも夜になるとかなり涼しくなるので、ワイン造りには最適な環境といえます。ブドウの作付けではカベルネ・ソーヴィニヨンが一番多く、シャルドネ、メルロ、そしてピノ・ノワールと続きます。年間平均生産量は14万トンです。

ソノマ Sonoma

ソノマ（郡）はナパより土地が広大です。地域によって微妙に気候が異なり、山を一つ越えれば異なったマイクロ・クライメイトとなる傾向にあります。従って多くのブドウ品種を、それぞれの土地に合わせて育成出来るわけです。栽培品種作はシャルドネが一番多く、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ、ジンファンデル、ピノ・ノワールと続きます。年間平均生産量は18万トンです。

カーネロス Carneros

位置的にはナパ、ソノマの南側にありますが、冷たいサンフランシスコ湾の影響を受けてナパに比較すれば涼しい気候を持っています。この気候を利用して素晴らしいシャルドネやピノ・ノワールを生産しています。最近は大変注目されている生産地でもあります。シャルドネが一番多く、ピノ・ノワール、メルロなどが多い生産品種です。年間平均生産量3万トン。

サンフランシスコ湾岸地域　San Francisco Bay Area

サンフランシスコの南からサンタクルーズにかけての地域です。作付けではシャルドネ、ジンファンデル、カベルネ・ソーヴィニヨンなどの順で生産量は約2万トンです。

メンドシーノ＆レイクカウンティーMendocino & Lake County

ソノマ郡より更に北に位置します。湖と山地の素晴らしい景観のブドウ畑から、素晴らしいソーヴィニヨン・ブランやゲヴュルツトラミネールが生産されます。作付け品種は、メンドシーノがシャルドネ、ジンファンデル、カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ。レイクカウンティーがカベルネ・ソーヴィニヨン、ソーヴィニヨン・ブラン、シャルドネの順で、年間平均生産量はそれぞれ　6万トンと1万5千トンです。

モントレー Monterey

モントレーはサンフランシスコより120マイル程南下した海岸線一帯にあります。気候的には太平洋の寒流の影響を受けて涼しい地域です。その為、シャルドネ、ピノ・ノワールなどが多く栽培されています。そのほかにはカベルネ・ソーヴィニヨンやメルロ、ジンファンデルなども造られ、年間平均生産量は18万トンです。

セントラル・コースト Central Coast

まさにカリフォルニア州において地理的には中心に位置します。内陸にある為、やや大陸性気候に近く、夏は大変暑く、いくつかの例外を除いて、長い間いわゆるジャグワインと呼ばれる安いワインの生産地でした。そのため今でもフレンチ・コロンバード種のブドウは多く生産されています。もちろん近年はカベルネやメルロ、シャルドネから高級なワインも生産しています。他の品種ではジンファンデル、シャルドネ、メルロ、シュナン・ブラン、グレナッシュ、バルベーラの順で年間平均生産量は200万トンあります。セントラル・コーストの名誉のために良い生産者も紹介しておくと、ボーグル、フィリップス、ダニガン・ヒルズ、ウエンテなどは高い評価を受けています。

需要の高いカリフォルニアワイン、日本は第４位の輸入国
カリフォルニアワインの世界的な需要は、年々急激に増えています。1985年の輸出量は3500万ドルでしたが、過去20年の間に、2004年には8億800万ドルを記録しました。この数値は、毎年平均20%の成長をしていることになります。カリフォルニアワインの輸出先トップ10は、イギリス、カナダ、ドイツ、日本、オランダ、スイス、アイルランド、メキシコ、デンマーク、ベルギーです。